「堅毅必勝」: 傳奇的極地求生故事

「誠徵船員加入本次危險考察任務：
工資低，要應付嚴寒以及長時間而的漆黑極夜。
危機處處，能否平安會來將是未知之數。
​但是一旦能夠成功完成任務，船員將可獲得榮譽和認可。」

- 「大英帝國跨南極考察任務」（Imperial Trans-Antarctic Expedition）的船員招聘廣告

在香港的一個講座上，我見到當年「帝國跨南極考察任務」（Imperial Trans-Antarctic Expedition, 1914-1917）當中所倖存的圖片。當「堅忍號」（HMS Endurance）上的船員都被迫棄船時，每人只准攜帶兩磅重的個人物品離船。 艦長 歐內斯特·薛克頓 （Ernest Shackleton）認為任何額外的負荷都會減少他們在南極的生存機會。以防船員會被誘而違規他將其餘四百多張的照片刻意摧毀，因為他們即將要面對的是一次艱鉅的大逃生。

探險家歐內斯特·薛克頓的孫女亞歷山德於香港香港皇家地理學會演講。

香港皇家地理學會講座上的「帝國跨南極考察任務」（1914-1917）圖片。

跨極考察任務是機器和儀器取代人類之前的年代「南極探險英雄時代」（Heroic Age of Antarctic Exploration）的最後一次極地探險之旅。因為「堅忍號」已被海冰卡住然後壓破的緣故，薛克頓其實早已知道任務宣告失敗。然而正如由薛克頓家訓格言 'Fortitudine Vincimus'（拉丁語，意為「堅毅必勝」）所命名的「堅忍號」艦名所指，擁有無比耐力的薛克頓將會從此次災難中將失敗扭轉為後世所歌頌的絕地求生故事。

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