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「當歡慶的日子完結時， 當飄揚的旗幟也被收起來時， 他們就會夢想有另一場瘋狂的《以戰止戰》之戰 還有另一個瘋狂的停戰日。 但是那些在戰壕中犧牲的年青人， 從來未有憤怒過，也沒有抱怨過的他們， 我們只是將他們的屍首放在泥濘造的墊子上 跟低下的蠕蟲和螞蟻在一起。」 - 擇自 羅伯特 · 格雷夫斯（Robert Graves）《停戰日》（‘Armistice Day’, 1918年）一詩 以前舊校的其中一個傳統就是要我們在24小時以內不眠不休，以步行方式在英國鄉郊完成一個長達50英里（80公里）的旅程。 雖然對於年輕人來說此行算是比較困難，但我覺得更難的是去想像如果我是生於80年前的話，完成此行以後我就會立刻被派去戰場。這個50英里步行傳統源於一次世界大戰之間，是當時學生畢業前為準備參戰所通過的耐力測試。 今時今日此行已經演變成學生畢業前的一個成年禮。  軍官訓練團在舊校的閱兵場面。 由1914年9月直到戰爭結束期間，所有學生每週都必須參加長達12小時的軍事訓練，為入伍做準備。
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「誠徵船員加入本次危險考察任務： 工資低，要應付嚴寒以及長時間而的漆黑極夜。 危機處處，能否平安會來將是未知之數。 但是一旦能夠成功完成任務，船員將可獲得榮譽和認可。」 - 「大英帝國跨南極考察任務」（Imperial Trans-Antarctic Expedition）的船員招聘廣告
 香港皇家地理學會講座上的「帝國跨南極考察任務」（1914-1917）圖片。 跨極考察任務是機器和儀器取代人類之前的年代「南極探險英雄時代」（Heroic Age of Antarctic Exploration）的最後一次極地探險之旅。因為「堅忍號」已被海冰卡住然後壓破的緣故，薛克頓其實早已知道任務宣告失敗。然而正如由薛克頓家訓格言 'Fortitudine Vincimus'（拉丁語，意為「堅毅必勝」）所命名的「堅忍號」艦名所指，擁有無比耐力的薛克頓將會從此次災難中將失敗扭轉為後世所歌頌的絕地求生故事。
一路以來我的家族都是以海為生：很久以前我的祖先就以經與被稱為「艇家」或「水上人」的蜑家人，亦就是傳統上以船為家的漁民通婚。 到了我祖父的一代的時候，他已經是第三代的船務驗貨員，親眼見證了香港如何由小漁港成為繁忙的貿易港。 我的大伯後來就是因為加入了海軍的緣故成為了我家族入面第一代移民到英國的家人。 第一批來英定居的華人亦是因為與海的聯繫而抵達英國：他們全都是當時在歐洲船上服役的華裔海員。 由於我一直都對英藉華人的歷史感興趣，所以我決定去倫敦的第一個唐人街的舊址走一趟。  攝於三十年代，位於東倫敦的舊唐人街。 （Getty Images）
「你會不會想到阿拉伯走一趟呢？」卡斯特納教授問。
「為何不會啊 」尼布爾回應到，「如果有人肯支付旅程的費用的話？」
- 摘自卡斯滕・尼布爾（Carsten Niebuhr, 18世紀德國探險家）與他的教授的對話。
尼布爾是第一次阿拉伯科學考察團的唯一生還者。
我只知道我想要去到約旦。在網上搜索一下之後， 我發現我唯一負擔得起的機票就是直接飛到西奈半島（ Sinai Peninsula）的沙姆沙伊赫（Sharm el-Sheikh ），然後再轉陸路去約旦。不過西奈半島的機票這樣便宜背後是有原因的：在我買機票的一個星期之前，於西奈的阿里什市（ Arish）發生了一宗蘇菲派清真寺被炸彈襲擊的事件。雖然北西奈一直都被動盪所困擾，但是這種大規模的襲擊仍然是非常罕見的：於是次襲擊當中有多過100人受傷， 200人喪生，是埃及有史以來最致命的襲擊。
我於機場通宵等候到西奈的航班。
雖然機票便宜，但是在我的航班上其他遊客的數量都十分少。直至幾年前，想遠離嚴冬的俄羅斯遊客都蜂擁而至到西奈去尋求陽光與海灘的假期。但是於2015年這一切都改變了。同年10月一宗於科加雷姆9268號班機上的炸彈襲擊令到客機墜毀，機上217位大多數是俄羅斯籍的乘客全部罹難。今時今日，我的航班上大部份的乘客都是想以最便宜的方法回家探親的埃及移民。
我在西奈的旅行路線（2018年）
位於埃及、沙地阿拉伯、約旦和以色列之間，西奈半島只是遠古埃及人去到採銅礦和綠松石礦的地方，與其多姿多彩的現代歷史有所不同。在1956年，英法兩國就是在這裏入侵蘇彝士運河（Suez Canal ），意圖去推翻當時的埃及總統以及停止他將運河國有化。隨後的失敗向世界展示出英國已經不可能再用武力去維護自己的利益和主宰其他國家的政局。西奈亦都成為英國身為世界超級大國的角色正式結束的地方。
十年之後，以色列於戰後佔據了比自己本身領土大三倍的西奈半島 。未來幾年，半島不斷受到頻繁的戰亂所困擾，令到它成為世界上其中一個最危險的邊境地區：於1973年， 1,200輛坦克聚集於西奈，隨後的戰役成為歷史上其中一次最大型的坦克會戰。然而，就是在1982年以色列在西奈半島十五年長的軍事佔領終於告一段落。
「我打算建立一個新國家，重建一種已淪喪的影響力，提供兩千萬閃族人（阿拉伯人）一塊基石，讓他們得以創立維繫民族精神的夢幻殿堂。」
- 摘自 湯瑪斯 · 羅倫斯 (T.E. Lawrence) 的《智慧七柱》(Seven Pillars of Wisdom, 1926年)
「很明顯我們只是擔任 “紅鯡魚”（誤導其他人的意思）的角色 [...] 我們的作用是為一份跟政治有關的工作添上考古的色彩。」
- 摘自 湯瑪斯 · 羅倫斯 (T.E. Lawrence) 於1914年寫給雙親的一封信
'The Caucasus may be likened to a mighty fortress: Marvellously strong by nature, artificially protected by military works, and defended by a numerous garrison. Only thoughtless men would attempt to escalade such a stronghold. A wise commander would [...] advance by sap and mine, and so master the place.' - Alexi Velyaminov, 十九世紀俄國將軍 十八世紀末期象徵了一個新時代的來臨 : 俄羅斯與其他歐洲列強一樣都分別擁到去前所未知的地方去進行侵略和統治。同一時間，分隔着北面俄國以及南面高加索地區的諾蓋汗國 (Nogais Horde, 蒙古人後裔創立的一個汗國) 亦都開始衰落。這兩個因素催促了兩個民族的相遇，最終亦都改變了他們各自的命運。
這些新的殖民軍區最終演變成北高加索今時今日的主要城市。它們的名字全都反映了它們被創立的目的：Neotstupny Stan (意為「不准撤退」) ，Burnaya (意為「攻陷」) ，而其中一個最著名的就是車臣首都格羅茲尼 (Grozny ，意為「可怕」) 。奧塞梯 (Ossetia, 又稱北奧塞梯) 的首都弗拉季高加索 (Vladikavkaz) 亦是其中一個，其名字的意思就是「高加索的守護者」。  1783年俄國製的高加索地圖，可以清楚見到一系列新創立的邊境重鎮。 |
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作者我喜愛旅遊，也喜歡歸根究底去尋找事實以及源頭，所以我就做了這個Blog去跟大家分享一下我在旅程中的所見所聞。 資料庫
November 2018
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